[🇧🇩] UN investigation into enforced disappearances /deaths of students/citizens at the hands of security agencies

[Saif]

হাসিনা সরাসরি গুম বা হত্যার নির্দেশ দিতেন: প্রধান উপদেষ্টাকে দেওয়া প্রতিবেদনে হিউম্যান রাইটস ওয়াচ

র‌্যাব বিলুপ্তির সুপারিশও করেছে এইচআরডাব্লিউ।

bangla.thedailystar.net

হাসিনা সরাসরি গুম বা হত্যার নির্দেশ দিতেন: প্রধান উপদেষ্টাকে দেওয়া প্রতিবেদনে হিউম্যান রাইটস ওয়াচ

এইচআরডব্লিউর একটি প্রতিনিধি দল মঙ্গলবার রাজধানীতে প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। ছবি: পিআইডি

বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকারকে এমন এক নিরাপত্তা বাহিনী নিয়ে কাজ করতে হচ্ছে, যাদেরকে ক্ষমতাবান ও রাজনীতিকরণ করা হয়েছে এবং যারা দীর্ঘদিন ধরে দায়মুক্তি পেয়ে আসছে।

মঙ্গলবার নিউইয়র্কভিত্তিক আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থা হিউম্যান রাইটস ওয়াচ প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে এ কথা বলা হয়েছে।

সংস্থাটির এশিয়ার আঞ্চলিক পরিচালক এলেইন পিয়ারসন বলেন, 'গণতন্ত্রের জন্য লড়াই করতে গিয়ে প্রায় এক হাজার বাংলাদেশি তাদের জীবন উৎসর্গ করেছেন, যা বাংলাদেশের জন্য অধিকারভিত্তিক সমাজ গড়ার এক ঐতিহাসিক সুযোগ তৈরি করে দিয়েছে।'

তিনি আরও বলেন, 'এই কঠিন অর্জন হারিয়ে যেতে পারে, যদি অন্তর্বর্তী সরকার দ্রুত কাঠামোগত সংস্কার করতে না পারে—যে সংস্কারের মাধ্যমে ভবিষ্যতের সরকার যদি দমননীতি প্রয়োগ করতে চায়, তবে তা প্রতিরোধ করা সম্ভব হবে।'

প্রতিবেদনটি মঙ্গলবার অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূসের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে।

'আফটার দ্য মনসুন রেভলিউশন: অ্যা রোডম্যাপ টু লাস্টিং সিকিউরিটি সেক্টর রিফর্ম ইন বাংলাদেশ' শীর্ষক প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়, আইন প্রয়োগকারী সংস্থা ও নিরাপত্তা বাহিনীগুলো দীর্ঘদিন ধরে রাজনৈতিক এজেন্ডা বাস্তবায়নের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে।

কয়েকজন পুলিশ কর্মকর্তা হিউম্যান রাইটস ওয়াচকে বলেন, জুলাই-আগস্টে আন্দোলন চলাকালে অতিরিক্ত বলপ্রয়োগের নির্দেশ সরাসরি রাজনৈতিক নেতৃত্ব থেকে এসেছে বলে তারা মনে করেন।

এক পুলিশ কর্মকর্তা বলেন, 'আমি মনে করি, আন্দোলনের সময় কর্মকর্তাদের চেয়ে রাজনৈতিক নেতারাই পুলিশ বাহিনীর ভূমিকা নির্ধারণ করেছেন বেশি।'

আরেক পুলিশ কর্মকর্তা হিউম্যান রাইটস ওয়াচকে বলেন, তিনি ঢাকার মেট্রোপলিটন পুলিশের সদর দপ্তরে সিনিয়র কর্মকর্তাদের সিসিটিভি ফুটেজ দেখে দেখে মাঠপর্যায়ের কর্মকর্তাদের সরাসরি গুলি চালানোর 'নির্দেশ দিতে দেখেছেন, যেন তারা ভিডিও গেম খেলছেন'।

আরেক কর্মকর্তা বলেন, 'সিনিয়র কর্মকর্তারা আমাদের কঠোর হতে বলেন এবং বিশৃঙ্খলা সৃষ্টিকারীদের ছাড় না দেওয়ার আদেশ দেন। তারা সরাসরি "গুলি চালাও" শব্দ ব্যবহার করেননি, তবে তাদের নির্দেশ ছিল পরিষ্কার—সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করো, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে যা প্রয়োজন তা করো, কঠোর অবস্থান নাও।'

হিউম্যান রাইটস ওয়াচকে তিনি বলেন, তার ধারণা, তৎকালীন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান ও পুলিশের মহাপরিদর্শক চৌধুরী আবদুল্লাহ আল-মামুন ঢাকা মেট্রোপলিটন পুলিশ কমিশনার হাবিবুর রহমানকে নির্দেশ দিয়েছিলেন এবং তিনি উপকমিশনারদের নির্দেশনা দিয়েছেন।

'আমি দেখেছি কর্মকর্তারা শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অংশ লক্ষ্য করে গুলি করছেন। অনেক ক্ষেত্রে দেখেছি, অফিসাররা জীবনের ঝুঁকিতে না থাকলেও গুলি চালানো হচ্ছিল,' বলেন আরেকজন।

গুমের সঙ্গে জড়িত সামরিক কর্মকর্তারা সংস্থাটিকে জানায়, কাউকে আটকের পর যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে রাখার বিষয়টি শেখ হাসিনা বা তার সরকারের শীর্ষ নেতারা জানতেন এবং কিছু ক্ষেত্রে হাসিনা সরাসরি গুম বা হত্যার নির্দেশ দিতেন।

সামরিক বাহিনীর এক কর্মকর্তার দাবি, আবদুল্লাহিল আমান আজমীকে আটক রাখা ও তার স্বাস্থ্যের অবনতির বিষয়ে শেখ হাসিনা জানতেন।

হিউম্যান রাইটস ওয়াচকে তিনি বলেন, যেহেতু আজমী সামরিক বাহিনীতে তার সহকর্মী ছিলেন, তিনি শেখ হাসিনার কাছে বারবার তাকে মুক্তি দেওয়ার অনুমতি চান এবং প্রতিবারই তার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে।

তার দাবি, হাসিনা আজমীকে হত্যা করতে বলেছিলেন। 'আমি সেটা করিনি। কিন্তু এরপর থেকে তার মুক্তি নিয়ে আর কিছু বলিনি,' বলেন ওই কর্মকর্তা।

আরেক কর্মকর্তা বলেন, 'আমার ১০-১১ বছরের চাকরির অভিজ্ঞতায় আমি র‍্যাবকে গুম ও হত্যা করতে দেখেছি। এগুলো বাস্তব ঘটনা। র‍্যাব যেসব গুম ও ক্রসফায়ারের ঘটনা ঘটিয়েছে, তা পুলিশ সদর দপ্তর ও স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, বিশেষ করে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর অনুমতি ছাড়া সম্ভব নয়।'

২০১৬ সালে গুম হওয়া মীর আহমদ বিন কাসেমের (আরমান) সাক্ষাৎকার নিয়েছে হিউম্যান রাইটস ওয়াচ। সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, এক কর্মকর্তার সঙ্গে তার দেখা হয়েছিল, যিনি তাকে জানিয়েছিলেন যে, ইউনিটে যোগদানের সময় তাকে আরমান, আজমী ও হুম্মাম কাদের চৌধুরীর গুমের বিষয়ে বলা হয়।

'তাদের মুক্তির বিষয়ে যেকোনো সিদ্ধান্ত শেখ হাসিনা নেবেন,' ওই কর্মকর্তা তাকে বলেন।

আজমী, হুম্মাম ও আরমান শেখ হাসিনার বিরোধী রাজনৈতিক নেতাদের সন্তান বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়।

এতে আরও বলা হয়, নিরাপত্তা বাহিনী গুম তদন্তে সম্প্রতি গঠিত কমিশনের কাজ বাধাগ্রস্ত করছে বলে উদ্বেগজনক ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। কমিশনের সদস্যরা জানিয়েছেন, তারা আটটি নতুন অবৈধ আটককেন্দ্র চিহ্নিত করেছেন। তবে নিরাপত্তা বাহিনী এই গোপন স্থাপনাগুলোর প্রমাণাদি নষ্টের চেষ্টা করছে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেন তারা।

প্রতিবেদনে আরও বলা হয়, আইন প্রয়োগকারী সংস্থা ও নিরাপত্তা বাহিনী নির্যাতনের মতো অপরাধ চালিয়ে যাচ্ছে।

হিউম্যান রাইটস ওয়াচ জুলাই-আগস্টের হত্যাকাণ্ডের আটটি ঘটনার এফআইআর পর্যালোচনা করেছে। প্রতিটি এফআইআরে হাসিনা, আওয়ামী লীগের মন্ত্রীসহ ২৯৭ জনের নাম ও ৬০০ অজ্ঞাতপরিচয় অভিযুক্ত উল্লেখ করা হয়েছে।

আট মামলার পাঁচ বাদী হিউম্যান রাইটস ওয়াচকে বলেন, তারা মামলা করার সময় জানতেন না আসামি হিসেবে কাদের নাম উল্লেখ করা হয়েছে। তাদের ভাষ্য, পুলিশ বা স্থানীয় রাজনীতিবিদরা তাদের শুধু কাগজে সই করতে বলেছিলেন।

দুইজন বাদী হিউম্যান রাইটস ওয়াচকে বলেন, আওয়ামী লীগ বিরোধী স্থানীয় রাজনৈতিক নেতারা পুলিশের রিপোর্টে সই করতে বলেন, যদিও তারা জানতেন না যে কার বিরুদ্ধে মামলা করা হচ্ছে।

আন্দোলন চলাকালে ঢাকার লক্ষ্মীবাজার এলাকায় নিহত এক শিক্ষার্থীর মায়ের সঙ্গে কথা বলেছে হিউম্যান রাইটস ওয়াচ। তিনি বলেন, যখন তিনি ম্যাজিস্ট্রেট আদালতে মামলা করতে যান, তখন পুলিশ ও স্থানীয় রাজনৈতিক নেতারা তাকে একটি এফআইআরে সই করতে বলেন। আগেই লিখে রাখা ওই এফআইআরে অভিযুক্ত হিসেবে ৫০ জনের নাম এবং ২০০-৩০০ জন অজ্ঞাত আসামির কথা উল্লেখ করা হয়।

হিউম্যান রাইটস ওয়াচ দেখেছে, ওই এফআইআরে ৪৭ জন আওয়ামী লীগের সাবেক মন্ত্রী, সংসদ সদস্য ও ছাত্রলীগ কর্মীদের নাম উল্লেখ করা হয়েছে। পাশাপাশি একজন শিক্ষক ও দুইজন চিকিৎসকের নামও ছিল। ওই নারী বলেন, অভিযুক্তদের অনেকের পরিচয়ই তিনি জানেন না এবং তারা কীভাবে তার ছেলের হত্যাকাণ্ডে জড়িত হতে পারে তা তিনি বুঝতে পারেননি।

প্রতিবেদনে আরও উল্লেখ করা হয়, আইনশৃঙ্খলা বাহিনী এখনো অসংখ্য 'অজ্ঞাত' আসামির বিরুদ্ধে মামলা করছে। এটাকে 'বাংলাদেশে প্রচলিত অপব্যবহারমূলক পদ্ধতি' হিসেবে উল্লেখ করা হয়, যা পুলিশকে সাধারণত যে কাউকে মামলার আসামি না হলেও গ্রেপ্তারের সুযোগ করে দেয়।

হিউম্যান রাইটস ওয়াচ জানিয়েছে, অভ্যুত্থানের সময় হাসিনা সরকারের পক্ষে প্রতিবেদন করার অভিযোগে পুলিশ সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে মামলা করেছে।

'নভেম্বর পর্যন্ত আন্দোলন নিয়ে প্রতিবেদন করার জন্য অন্তত ১৪০ জন সাংবাদিকের বিরুদ্ধে হত্যা মামলা করা হয়েছে,' বলা হয় হিউম্যান রাইটস ওয়াচের প্রতিবেদনে।

'উদাহরণস্বরূপ, চট্টগ্রামে পুলিশ ২৮ সাংবাদিকের বিরুদ্ধে তদন্ত করছে। তাদের বিরুদ্ধে ছাত্র আন্দোলনের প্রকৃত ঘটনা আড়াল করে "মিথ্যা ও মনগড়া প্রতিবেদন তৈরি"র অভিযোগ আনা হয়েছে,' বলা হয় প্রতিবেদনে।

হিউম্যান রাইটস ওয়াচ চট্টগ্রাম মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে ছাত্র আন্দোলনের সময় কর্মরত দুই স্বাস্থ্যকর্মী—আমজাদ হোসেন ও নিজাম উদ্দিনের সঙ্গে কথা বলেছে। তাদের বিরুদ্ধে ছাত্র আন্দোলনকারী ওয়াসিম আকরামকে হত্যার অভিযোগ আনা হয়েছে।

আমজাদ বলেন, 'ওইদিন আমরা দায়িত্বরত ডাক্তারদের সঙ্গে ওয়াসিমের মরদেহসহ বিক্ষোভে নিহত আরও তিনজনের মরদেহ দেখছিলাম। আমরা পরিবারগুলোর কাছে মরদেহ হস্তান্তরেও সহায়তা করেছিলাম। যখন জানতে পারলাম ওয়াসিম হত্যার মামলায় আমার নাম দেওয়া হয়েছে, অবাক হয়ে যাই। সেদিন আমি হাসপাতালে ছিলাম এবং আহত ছাত্রদের চিকিৎসা দিতে গিয়ে ডাবল ডিউটি করেছি।'

হিউম্যান রাইটস ওয়াচ প্রতিবেদনে কিছু সুপারিশ করেছে। এর মধ্যে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়কে কাঠামোগতভাবে সংস্কারের উদ্যোগ নেওয়ার সুপারিশ করা হয়েছে, যেন আইনপ্রয়োগকারী সংস্থাগুলোর দায়িত্বপ্রাপ্তদের রাজনৈতিক স্বাধীনতা নিশ্চিত হয়।

অন্তর্বর্তী সরকারের প্রতি হিউম্যান রাইটস ওয়াচের অনুরোধ, বিচার বিভাগ ও প্রসিকিউশনকে নির্বাহী বিভাগের প্রভাবমুক্ত রাখতে এবং রাজনৈতিক নিয়ন্ত্রণ বা হস্তক্ষেপ থেকে সুরক্ষিত রাখতে যেন প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হয়।

তারা আরও সুপারিশ করেছে, র‌্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়ন (র‌্যাব) বিলুপ্ত করে দেওয়া উচিত।​

 

[Saif]

UN finds evidence of Hasina's human rights violation in July uprising

The enquiry report is set to be launched this afternoon in Geneva

www.thedailystar.net

UN finds evidence of Hasina's human rights violation in July uprising

Ousted Prime Minister Sheikh Hasina and her top brass grossly violated human rights to subdue the July uprising, reports Prothom Alo citing a UN fact finding mission.

A student-led protest against government job reservations in early July 2024 spread across the country through the month and eventually toppled the government, ending 15 years of absolute rule by Awami League. Faced with a people's uprising, Hasina fled to India on August 5 and has remained there since them.

The UN enquiry has found evidence that top officials of the autocratic regime of Awami League were complicit with the law enforcement agencies in using excessive force against protesters, reported the Bengali daily.

The enquiry report, set to be launched this afternoon in Geneva, covering human rights violations between July 1 and August 15, 2024, reportedly says that Awami League, together with its associate bodies, and law enforcement agencies like the police, border guards, Rab and Special Branch resorted to extrajudicial killings, indiscriminate firing, mass arrests, torture, enforced confinement and denial of treatment of the protesters.

The UN team from the office of its human rights commissioner visited several cities—Chattogram, Rajshahi, Rangpur, Bogura, Khulna, Sylhet and Gazipur—that witnessed strong protests. The team conducted over 230 interviews while developing the report. According reports, the UN team also spoke to 36 current and former officials of law enforcement and intelligence agencies.

The UN human rights chief Volker Türk was in Bangladesh in end October.

The Prothom Alo states that the UN finds that the political leadership and law enforcer are culpable in gross human rights violations arising out of their concerted use of excessive force. The report names several intelligence agencies and elite crime busting units as complicit in these human rights violations. These include the Directorate General of Forces Intelligence (DGFI), National Security Intelligence (NSI), National Telecommunication Monitoring Cell (NTMC), Detective Bureau (DB) of the police, Special Branch (SB) of the police and the Counterterrorism and Tran-national Crime (CTTC) Unit.​

 

[Saif]

ENFORCED DISAPPEARANCE: Only 1 of 12 on ICT warrants arrested

The police could arrest only one suspect, out of 12 individuals, against whom the International Crimes Tribunal in the first phase issued warrants of arrest for their alleged involvement in incidents of enforced disappearance during...

www.newagebd.net

ENFORCED DISAPPEARANCE: Only 1 of 12 on ICT warrants arrested
Tanzil Rahaman 11 February, 2025, 23:56

The police could arrest only one suspect, out of 12 individuals, against whom the International Crimes Tribunal in the first phase issued warrants of arrest for their alleged involvement in incidents of enforced disappearance during the Awami League regime in the past 15 years.

The hearing of the case is scheduled for today and only former Major General Ziaul Ahsan, also a former director general of the National Telecommunication National Telecommunication Monitoring Centre, was shown arrested in the case.

Ziaul was arrested on August 16, 2024 in a murder case and was later shown arrested in the enforced disappearance case, officials said.

The ICT issued warrants of arrest against the 12 suspects on January 6.

Besides Ziaul, the other 11 accused include ousted prime minister and Awami League president Sheikh Hasina, her former security and defence adviser Tarique Ahmed Siddique, former inspector general of police Benazir Ahmed, retired lieutenant colonel Moksurul Haque and former CTTC chief and deputy inspector general of police Md Asaduzzaman.

Five former directors general of the Directorate General of Forces Intelligence – retired Lieutenant General Md Akbar Hossain, retired Major General Md Saiful Abedin, retired Lieutenant General Md Saiful Alam, retired Lieutenant General Ahmed Tabrez Shams Chowdhury and retired Major General Hamidul Huq and former Counter Terrorism and Intelligence Bureau director retired Major General Mohammad Towhid-ul-Islam are also facing arrest warrants issued by the ICT on January 6.

‘It is the duty of the police to arrest them as the court issued warrants to arrest them,’ ICT chief prosecutor Mohammad Tajul Islam told New Age.

Besides Ziaul, two more former police officers – former superintendent of police Mohiuddin Faruqi and additional superintendent of police Alep Uddin – were so far arrested in cases of enforced disappearances, he said.

He said that they were preparing a list of other accused people in enforced disappearing cases.

Additional inspector general of police for crimes and operations (current charge) Md Akram Hossain said that he knew nothing about the arrest warrant.

He declined to make any comment about the issue.

The members of the Commission of Inquiry on Enforced Disappearance said that five former DGFI directors general and former CTIB director were accused of command responsibility over the DGFI headquarters’ Joint Interrogation Cell, popularly known as Aynaghar.

According to two commission members, four former DGFI chiefs were in the Dhaka cantonment till the issuance of the warrants of arrest and former DGFI chief Md Saiful Abedin was now in the United States.

They claimed that four former DGFI DGs and a former CTIB director were still staying in the country.

Asked for comments about the four former DGFI DGs staying in the cantonment till the issuance of the ICT arrest warrant, the Inter Services Public Relation Directorate did not make any comment in this connection although they were approached several times in the past two weeks over the telephone.

One of the commission members said that the trial process would be hampered if the accused former Army officers were not arrested.

Asked whether it would affect the investigation or the trial process if the former army officials were not arrested, ICT chief prosecutor Tajul said, ‘We think that the court or law is above all. It is the duty of the law enforcement agencies to show respect to the court’s order.’

According to the enforced disappearance commission, Md Akbar Hossain served as the DGFI DG from August 8, 2013 to February 1, 2017, Md Saiful Abedin from February 2, 2017 to March 4, 2020, Md Saiful Alam from March 5, 2020 to July 27, 2021, Ahmed Tabrez Shams Chowdhury from July 28, 2021 to November 2, 2022 and Hamidul Huq served as the DGFI DG from November 3, 2022 to August 5, 2024.

Mohammad Towhid-ul-Islam served as the director of the CTIB from November 2014 to August 2018.

On December 14, 2024, the Commission of Inquiry on Enforced Disappearance in its first interim report submitted to the interim government found prima facie involvement of the deposed prime minister Sheikh Hasina and some high-ranking officials of security forces and her government in enforced disappearances.

The government formed the commission after it had taken office on August 8, 2024, three days after the fall of the Sheikh Hasina-led Awami League regime on August 5, 2024 amid a student-led mass uprising.

The commission said that they recorded 1,676 complaints of enforced disappearances, while 758 complaints were scrutinised.

The commission estimates the number of enforced disappearances in the country would cross 3,500.​

 

[Bilal9]

UN reports grave rights violations in Bangladesh protest response​

Reuters
Wed, February 12, 2025 at 1:00 AM PST
2 min read

UN High Commissioner for Human Rights Turk

GENEVA (Reuters) - Officials from Bangladesh's former government and security apparatus systematically committed serious human rights violations against protesters staging mass demonstrations last summer, the U.N. human rights chief said on Wednesday.

Presenting the report of a fact-finding mission, High Commissioner for Human Rights Volker Turk told reporters in Geneva that crimes against humanity may have been carried out amid a climate of fear and mass arrests.

Testimony from senior Bangladesh officials and other evidence showed an official policy to attack and violently repress anti-government protesters and sympathisers, the report said.

The U.N. called for urgent further criminal investigation into the violations.

The protests began as a student-led movement against public sector job quotas but quickly morphed into a broader, nationwide uprising that forced then-prime minister Sheikh Hasina to resign and flee to India as the unrest peaked in early August.

Hasina, who had ruled Bangladesh since 2009, is being investigated on suspicion of crimes against humanity, genocide, murder, corruption and money laundering and Dhaka has asked New Delhi to extradite her.

Hasina and her party deny wrongdoing, while New Delhi has not responded to the extradition request. Neither Hasina nor officials of her Awami League party could not be reached for comment on the U.N. Human Rights report.

The U.N. fact-finding mission visited Bangladesh at the invitation of the interim government led by Nobel Peace Prize winner Muhammad Yunus.

"Top echelons of the previous government were aware and were involved in the commission of very serious violations, including enforced disappearances, arbitrary detentions and suppression of the protests through violence" Turk told reporters.

When asked for examples of the worse violations found in the report, Turk told Reuters: "It's a very brutal read; 78% of the over 1,000 people killed was by firing - military rifles, shotguns with pellets." Others suffered "horrific", life-changing injuries, he added.

(Reporting by Olivia Le Poidevin in Geneva and Sudipto Ganguly in Mumbai; Editing by Rachel More, YP Rajesh and Aidan Lewis)

 

[Saif]

Hasina ordered protesters’ killing, body hiding: UN

The ousted prime minister and Awami League president, Sheikh Hasina, herself ordered security forces to kill protesters and hide their bodies to quell the student-led protests in July 2024 in Bangladesh, according to a report by the Office of the High Commissioner for Human Rights...

www.newagebd.net

Hasina ordered protesters’ killing, body hiding: UN
Staff Correspondent 12 February, 2025, 16:04

OHCHR logo | BSS photo

The ousted prime minister and Awami League president, Sheikh Hasina, herself ordered security forces to kill protesters and hide their bodies to quell the student-led protests in July 2024 in Bangladesh, according to a report by the Office of the High Commissioner for Human Rights.

The report, released from Geneva on Wednesday, said that the government of Sheikh Hasina and security and intelligence services, alongside violent elements associated with the Awami League, systematically engaged in a range of serious human rights violations during the student-led protests.

‘On the evening of 18 July, the then home affairs minister chaired a meeting of the “Core Committee,” attended by the heads of Police, RAB and BGB and intelligence leaders. At the meeting, the minister told the BGB commander, in front of the other senior security sector leaders, to order use of lethal force much more readily, as one of the meeting participants related to OHCHR,’ it said.

‘Senior official testimony also indicated that, in a meeting held the next day, the Prime Minister herself told security force officials to kill protesters to quell the protests and specifically demanded to “arrest the ringleaders of the protests, the troublemakers, kill them and hide their bodies”, it added.

‘This testimony is also consistent with Awami League General Secretary and then government minister Obaidul Quader telling reporters on July 19 that security forces had been given orders to “shoot on sight,” an instruction manifestly incompatible with international human rights standards,’ it said.

To remain in power, the Hasina government tried systematically to suppress these protests with increasingly violent means, the investigation also revealed.

‘The brutal response was a calculated and well-coordinated strategy by the former government to hold onto power in the face of mass opposition,’ said UN Human Rights chief Volker Turk in a statement on the occasion.

‘There are reasonable grounds to believe hundreds of extrajudicial killings, extensive arbitrary arrests and detentions, and torture, were carried out with the knowledge, coordination and direction of the political leadership and senior security officials as part of a strategy to suppress the protests,’ he added.

Meanwhile, the Professor Muhammad Yunus-led interim government has welcomed the report and thanked the Office of the High Commissioner for Human Rights for undertaking an independent investigation into the rights violations and abuses during the July-August student-led mass uprising that ousted the authoritarian regime of Sheikh Hasina, who fled to India for shelter on August 5, 2024.

The UN report recommended disbanding the Rapid Action Battalion and return personnel not involved in serious violations to their home units and confining the functions of the Border Guards Bangladesh to border control issues and the Directorate General of Forces Intelligence to military intelligence and limit and delineate their resources and legal powers accordingly.

It also suggested demilitarising control over the Ansar/VDP to the extent that they assume law enforcement support tasks.

Responding to a question at a hybrid press conference, Rory Mungoven, the chief of the Asia-Pacific Section of the UN Human Rights Office, said that they had found the use of military rifles in 66 per cent cases of deaths, shotguns with pellets in 12 per cent, pistols 2 in per cent and others in 20 per cent cases, while referring to a Dhaka Medical College forensic department examinations of 130 cases of deaths as mentioned in the report.

Regarding the UN support in bringing to justice Hasina and others who fled the country after the July uprising to ensure justice, he said that the UN, like many countries, had reservations about the trial process leading to the death penalty and it needed to be seen from a broader perspective.

And Bangladesh should reconsider the death penalty, he added.

Drawing on the testimony of senior officials and other evidence, the UN Human Rights Office probe also found an official policy to attack and violently repress anti-government protesters and sympathisers, raising concerns as to crimes against humanity requiring urgent further criminal investigation.

It found patterns of security forces deliberately and impermissibly killing or maiming protesters, including incidents where people were shot at point-blank range.

Based on deaths reported by various credible sources, the report estimates that as many as 1,400 people may have been killed between July 1 and August 15, and thousands were injured, the vast majority of whom were shot by Bangladesh’s security forces, said the report.

Of these, the report indicates that as many as 12 or 13 per cent of those killed were children. Bangladesh Police reported that 44 of its officers were killed, it mentioned.

The protests were triggered by the High Court’s decision to reinstate a quota system in public service jobs but were rooted in much broader grievances arising from destructive and corrupt politics and governance that had entrenched economic inequalities, said the report.

At the request of the interim government chief adviser, Mohammed Yunus, the UN Human Rights Office in September dispatched a team to Bangladesh, including human rights investigators, a forensics physician and a weapons expert, to conduct an independent and impartial fact-finding into the alleged human rights violations that took place in Bangladesh between July 1 and August 15 in 2024.

Former senior officials directly involved in handling the protests and other inside sources described how ousted prime minister Sheikh Hasina and other senior officials directed and oversaw a series of large-scale operations, in which security and intelligence forces shot and killed protesters or arbitrarily arrested and tortured them, the report mentioned.

The report examined in detail the emblematic case of Abu Sayed, among others, who was filmed shouting ‘shoot me’ at police with his arms spread wide apart at a protest at Begum Rokeya University in Rangpur.

There are reasonable grounds to believe that Abu Sayed was the victim of a deliberate extrajudicial killing by the police, the report said.

Having been at the forefront of the early protests, women, including protest leaders, were also subjected to arbitrary arrests, torture and ill-treatment and attacks by security forces and Awami League supporters.

The report documented gender-based violence, including physical assaults and threats of rape, aiming at deterring women from participating in protests.

The investigation also found police and other security forces killed and maimed children, and subjected them to arbitrary arrest, detention in inhumane conditions and torture.

Also among those killed were very young children who were brought by their parents to protests, or who were shot as bystanders.

On August 5– the final and one of the deadliest days of the protests – a 12-year-old boy who was shot by the police in Azampur recalled that police were ‘firing everywhere like rainfall’.

It also documented troubling instances of retaliatory killings and other serious revenge violence targeting Awami League officials and supporters, police and media, as the Hasina government started to lose control of the country.

‘Hindus, Ahmadiyya Muslims and indigenous people from the Chittagong Hill Tracts were also subjected to human rights abuses. While some 100 arrests in relation to attacks on distinct religious and indigenous groups have reportedly been made, the perpetrators of many other acts of revenge violence and attacks on such groups still enjoy impunity,’ the report said.

The 114-page report provides a detailed set of recommendations to reform the security and justice sectors, abolish a host of repressive laws and institutions designed to stifle civic and political dissent and implement broader changes to the political system and economic governance.​

 

[Saif]

UN rights chief suggests pursuing ICC, universal jurisdiction to bring back offenders

The brutal response to the student-people movement in July and August last year was a calculated and well-coordinated strategy, he says

en.prothomalo.com

UN rights chief suggests pursuing ICC, universal jurisdiction to bring back offenders
Diplomatic Correspondent
Dhaka
Published: 12 Feb 2025, 23: 06

Volker Turk, United Nations High Commissioner for Human Rights Reuters file photo

The brutal response to the student-people movement in July and August last year was a calculated and well-coordinated strategy by the former government to hold onto power, said Volker Türk, the United Nations high commissioner for human rights.

While disclosing a fact-finding report on human rights violations and abuses in the July-August uprising on Wednesday, he also noted that these acts were carried out with the knowledge, coordination and direction of the former political leadership and senior security officials.

To hold the responsible ones accountable, particularly for those staying abroad, he mentioned that there are accountability avenues at the international level that can be considered such as universal jurisdiction as well as a referral by Bangladesh of this situation to the International Criminal Court (ICC).

Universal jurisdiction is a specific form of extraterritorial jurisdiction. It is based on the idea that some crimes are so serious that all states have the obligation to prosecute offenders, even if the offender is not a national of that state and even if the crime was committed elsewhere. As per rules, all states should prosecute perpetrators of war crimes in their own courts or hand them over to another state that will prosecute them.

The report is based on a comprehensive investigation undertaken by an interdisciplinary team of investigators from the UN human rights office, including a forensic specialist and weapons expert.

Volker Türk said, “Among our key findings: There are reasonable grounds to believe that officials of the former government, its security and intelligence apparatus, together with violent elements associated with the former ruling party, committed serious and systematic human rights violations. These include hundreds of extrajudicial killings, extensive arbitrary arrest and detention, and torture and ill-treatment, including of children, as well as gender-based violence.”

He also noted that “These violations were carried out with the knowledge, coordination and direction of the former political leadership and senior security officials, with the specific goal of suppressing the protests and keep the former government’s grip on power. Women and girls were at the forefront of the early protests and our report details they were specifically subjected to gender-based violence by security forces and Awami League supporters. There are reasonable grounds to believe that certain crimes against humanity have been committed, directed against protesters and their supporters."

Over the trial of the incidents, the high commissioner said, “Efforts to ensure accountability have begun, with many cases being lodged, including before Bangladesh’s domestic International Crimes Tribunal. There are major challenges and deficiencies in the current legal system, and significant steps need to be undertaken to ensure compliance with international standards of due process and fair trial.”

Ousted prime minister Sheikh Hasina, who is accused of human rights violations, is now staying in India. Asked about potential avenues to bring her back, Volker Türk noted that the universal jurisdiction mechanism can be used if an offender stays abroad. However, the host country needs to agree to try crimes of severe human rights violations.

Besides, Bangladesh may pursue the ICC in this regard, he added.​

 

[Saif]

Hasina oversaw July protest killings: UN

Ousted prime minister Sheikh Hasina herself had ordered the killing of students and protesters during the July uprising, the United Nations Fact Finding Mission said, citing senior security officials.

www.thedailystar.net

Hasina oversaw July protest killings: UN

 

[Saif]

As per the UN investigation, Bangladesh Awami League conducted sexual assaults against female protesters.

আন্দোলনকারী নারীদের ওপর যৌন নিপীড়নও চালিয়েছে আওয়ামী লীগ

নারীদের আন্দোলনে অংশগ্রহণে নিরুৎসাহিত করতে তাদের ওপর যৌন নিপীড়ন করা হয় ও অপদস্থ করার চেষ্টা করা হয়।

bangla.thedailystar.net

আন্দোলনকারী নারীদের ওপর যৌন নিপীড়নও চালিয়েছে আওয়ামী লীগ

জুলাই-আগস্টের আন্দোলনে নারীরা | স্টার ফাইল ফটো

জুলাই অভ্যুত্থানে অংশ নেওয়া নারীদের অপদস্থ করতে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে নারী আন্দোলনকারীদের ওপর যৌন নিপীড়ন চালিয়েছে আওয়ামী লীগ।

তৎকালীন ক্ষমতাসীন দলের কর্মীরা নারীদের শারীরিক নির্যাতন, ধর্ষণের হুমকি এবং যৌন হয়রানি করেছে।

আজ বুধবার জাতিসংঘের মানবাধিকার কার্যালয় থেকে প্রকাশিত জুলাই অভ্যুত্থানের সঙ্গে সম্পর্কিত মানবাধিকার লঙ্ঘন ও নির্যাতন সংক্রান্ত ফ্যাক্ট-ফাইন্ডিং প্রতিবেদনে এসব তথ্য উঠে এসেছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়, জুলাইয়ের মাঝামাঝি সময়ে আওয়ামী লীগ সরকার সশস্ত্র কর্মীদের সংগঠিত করতে থাকে। আন্দোলন দমনের প্রাথমিক ধাপে আওয়ামী লীগ নেতাদের উসকানিতে লাঠিসোঁটা, ধারালো অস্ত্র এবং কিছু ক্ষেত্রে আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ে শিক্ষার্থীদের ওপর হামলা চালায় ছাত্রলীগ কর্মীরা।

নারীদের আন্দোলনে অংশগ্রহণে নিরুৎসাহিত করতে তাদের ওপর যৌন নিপীড়ন করা হয় ও অপদস্থ করার চেষ্টা করা হয়।

এরমধ্যে কয়েকজন নারীকে বেআইনিভাবে আটক করা হয়। কয়েকজন নারী আন্দোলনকারী নির্যাতন ও অমানবিক আচরণের শিকার হন।

এছাড়া, শিশুদেরও লক্ষ্যবস্তু করা হয়। আন্দোলন চলাকালে শিশুদের বিচারবহির্ভূত হত্যা, বেআইনিভাবে গ্রেপ্তার, অমানবিক পরিবেশে আটক, নির্যাতন ও ইচ্ছাকৃত অঙ্গহানি ঘটিয়েছে পুলিশ এবং অন্যান্য নিরাপত্তা বাহিনী।

নারীদের ওপর শারীরিক আক্রমণের পাশাপাশি যৌন নিপীড়নও হয়েছে নিয়মিত। নারী আন্দোলনকারীদের বারবার অবমাননাকর শব্দ ব্যবহার করে লাঞ্ছিত করা হয়েছে।

নারীদের ধর্ষণ ও যৌন নিপীড়নের হুমকি দিয়েছে হামলাকারী আওয়ামী লীগ, ছাত্রলীগ ও পুলিশ সদস্যরা।

প্রতিবেদনে একটি ঘটনার বর্ণনা দেওয়া হয়েছে। আগস্টের শুরুতে ঢাকায় একদল পুরুষ বাঁশের লাঠি হাতে এক নারীকে আটকায় এবং জানতে চায় তিনি আন্দোলনকারী কি না। ওই নারীর ফোন ও ব্যাগ তল্লাশি শেষে তারা বাংলাদেশের পতাকা খুঁজে পায়। পরে তার ওপর শারীরিক নির্যাতন শুরু করে—তার চুল ধরে টান দেয়, জামা ছিঁড়ে ফেলে এবং যৌন হয়রানি করে। পাশাপাশি তার গায়ে নখ দিয়ে আঁচড় কাটে এবং যৌন নিপীড়নমূলক গালাগাল করে যায়।

জুলাইয়ে ঢাকায় আরেক নারী আন্দোলনকারীর ওপর ছাত্রলীগের হামলার বর্ণনাও উঠে এসেছে জাতিসংঘের প্রতিবেদনে। ওই নারী, তার মা এবং পরিবারের সব নারী সদস্যদের ধর্ষণের হুমকি দেয় দুই ছাত্রলীগ কর্মী। এরপর অশ্লীল মন্তব্য করে এবং যৌন হয়রানি করে। এই ঘটনার পর ভুক্তভোগী নারী ফোনে ধর্ষণের আরও হুমকি পান।

কুমিল্লায় ছাত্রলীগ কর্মীরা বেশ কয়েকজন নারীকে শারীরিকভাবে লাঞ্ছিত করে, যার মধ্যে দুজন শিক্ষার্থী ছিলেন। তারা ওই দুই শিক্ষার্থীকে আটকায়, যৌন হয়রানি করে এবং এরপর পুলিশের কাছে হস্তান্তর করে।