[🇧🇩] India's Water Terrorism Against Bangladesh

[Saif]

বন্যা শুধু পানি ব্যবস্থাপনা না, বাংলাদেশের নিরাপত্তার দৃষ্টিতে দেখার সময় এসেছে

বিশেষজ্ঞদের মত, কেবলমাত্র ভারী বৃষ্টি বন্যার একমাত্র কারণ না। ভারত ব্যারেজ খুলে দেওয়ায় উজান থেকে নেমে আসা পানি বাংলাদেশের অন্তত আটটি জেলা ক্ষতিগ্রস্ত করেছে।

bangla.thedailystar.net

বন্যা শুধু পানি ব্যবস্থাপনা না, বাংলাদেশের নিরাপত্তার দৃষ্টিতে দেখার সময় এসেছে
বিশেষজ্ঞদের মত, কেবলমাত্র ভারী বৃষ্টি বন্যার একমাত্র কারণ না। ভারত ব্যারেজ খুলে দেওয়ায় উজান থেকে নেমে আসা পানি বাংলাদেশের অন্তত আটটি জেলা ক্ষতিগ্রস্ত করেছে।

ফেনীর বন্যার চিত্র | ছবি: রাজীব রায়হান/স্টার

একাধিক সংস্থা ও আবহাওয়াবিদরা গত জুলাইয়ে আশঙ্কা করেছিলেন আগস্টে বন্যা হতে পারে। সক্রিয় মৌসুমি বায়ুর প্রভাবে চলতি মাসের শুরু থেকেই দেশের উপকূলীয় এলাকায় বাড়ে বৃষ্টিপাতের প্রবণতা। এর মধ্যে পশ্চিমবঙ্গ ও বাংলাদেশের উপকূলীয় এলাকায় একটি লঘুচাপের সৃষ্টি হয়। এর প্রভাবে জমতে শুরু করে মেঘ। সেই মেঘ ভূখণ্ডে ঢুকে বাড়ায় বৃষ্টির পরিমাণ।

তবে বিশেষজ্ঞদের মত, কেবলমাত্র ভারী বৃষ্টি বন্যার একমাত্র কারণ না। ভারত ব্যারেজ খুলে দেওয়ায় উজান থেকে নেমে আসা পানি বাংলাদেশের অন্তত আটটি জেলা ক্ষতিগ্রস্ত করেছে।

আজ বৃহস্পতিবার দ্য ডেইলি স্টারের সঙ্গে আলাপকালে জলবায়ু বিশেষজ্ঞ ও ব্র্যাক ইউনিভার্সিটির ইমেরিটাস অধ্যাপক আইনুন নিশাত, নদী ও ব-দ্বীপ গবেষণা কেন্দ্রের (আরডিআরসি) চেয়ারম্যান ও নদী বিশেষজ্ঞ মোহাম্মদ আজাজ ও দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা বিশেষজ্ঞ গওহার নঈম ওয়ারা এই বন্যা নিয়ে তাদের পর্যবেক্ষণ জানিয়েছেন।

মোহাম্মদ আজাজ বলেন, 'নিশ্চিতভাবেই অতিবৃষ্টি এখানে বন্যার একটি বড় কারণ। বাংলাদেশে এখন বর্ষায় প্রচুর বৃষ্টি হয় এবং এই অঞ্চল থেকে মেঘালয় পর্যন্ত বৃষ্টিপাত হয়। আমাদের দেশে যত বন্যা হয়, সেটি মূলত উজান থেকে নেমে আসা পানিতে বন্যা হয়। উজানের পানি ভাটিতে নামবে, এটা স্বাভাবিক ব্যাপার। ফেনী, নোয়াখালী ও কুমিল্লার একটি অঞ্চলে রাতারাতি যে পানির স্রোত, এটা স্বাভাবিক না।

'এটা দেখলেই বোঝা যায়, কোথাও না কোথাও পানিটা ধরে রেখে তারপর হঠাৎ করে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। পরে আমরা অনুসন্ধান করে দেখেছি, গোমতী নদীর ঠিক উপরেই একটি ছোট্ট হাইড্রো প্রোজেক্ট আছে তিন মেগাওয়াটের। সেই গেটগুলো কিন্তু খোলা। আরও কিছু ছোট ছোট ব্যারেজ আছে,' বলেন তিনি।

আজাজ বলেন, 'প্রশ্ন উঠতে পারে দায় কার? আমাদের আন্তঃসীমান্ত নদীগুলো দেখাশোনা করার জন্য একটি জয়েন্ট রিভার কমিশন আছে। এই কমিশনের কাজ হলো, শুষ্ক মৌসুমে আমরা আমাদের অধিকার অনুযায়ী পানি পাচ্ছি কি না দেখা এবং বাংলাদেশের পক্ষে নেগোশিয়েট করা। সেটা গত ১৫ বছরে সিস্টেমেটিক্যালি অকেজো করে দেওয়া হয়েছে, যেন কথা না বলতে পারে।

'এই কমিশনের আরেকটি কাজ হলো বর্ষায় যখন প্রচুর বৃষ্টি হবে, তখন বন্যার পূর্বাভাস দেওয়া। যেহেতু পানি সব সময় আসবেই, আমরা জানি। ভাটিতে পানি আসার আগে পূর্বাভাস দিলে আমরা প্রস্তুতি নিতে পারি। সেটা কিন্তু হয়নি। ভারতের পক্ষ থেকে বন্যার কোনো পূর্বাভাস আমরা পাইনি। বাংলাদেশও সেটা নিয়ে সম্পূর্ণ নির্বাক। এই যে চর্চা, ইচ্ছা হলেই আমরা পানি ছেড়ে দিচ্ছি, পানির ঢল নেমে আসছে বাংলাদেশে—এই চর্চা গত ১৫ বছরে আমরা অনেক বেশি দেখতে পাই,' যোগ করেন তিনি।

নদী বিশেষজ্ঞ এই নদী বিশেষজ্ঞ বলেন, 'আজকে গোমতী ও ফেনী নদীতে যেটা ঘটলো, একই ঘটনা বারবার তিস্তায় হয়। তিস্তায় এখন বছরে তিনবার বন্যা হয়! সিলেটেও হয়। এর বড় কারণ হলো, উজানে প্রতিটি নদীর ওপর ড্যাম প্রোজেক্ট আছে। ছোট ছোট অনেক হাইড্রো ড্যাম আছে। এই ড্যামগুলোর যদি আমরা ভারতের ইকোনোমিক ভ্যালু দেখি, গোমতী নদীর ওপর যে ড্যামটি আছে মাত্র তিন মেগাওয়াট। এই বিদ্যুতে একটি ছোট গ্রামও আলোকিত করা যায় না কিন্তু তিন মেগাওয়াট বিদ্যুৎকেন্দ্র যে পরিমাণ পানি ধরতে পারে, সেটি পাশের যে কোনো ধরনের এলাকাকে ক্ষতিগ্রস্ত (নুইসেন্স) করতে পারে। এটি অস্ত্র—বিদ্যুৎ প্রকল্প না।'

তিনি বলেন, 'গত ৫৩ বছরে ৫৪টি আন্তঃসীমান্ত নদীতে ৩০ থেকে ৪০ হাইড্রো ড্যাম কমিশন হয়েছে। আন্তঃসীমান্ত নদীতে কোনো ধরনের প্রকল্প বাংলাদেশের অনুমতি ছাড়া ভারত করতেই পারে না। গত ৫০ বছরে কোনো সরকারের আমলে আমরা রাষ্ট্রীয়ভাবে উদ্বেগ প্রকাশ করতে দেখিনি। যে কারণে ড্যাম তারা করে ফেলেছে। এখন তারা এটা অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে।

'আমি মনে করি, বন্যা শুধুমাত্র পানিসম্পদ ব্যবস্থাপনার দৃষ্টিতে না দেখে, আমাদের নিরাপত্তার দৃষ্টিতে দেখার সময় এসেছে। আগেই দেখা উচিত ছিল, আমরা দেখতে পারিনি। তিস্তার বন্যা, সিলেটের বন্যা, এখন এখানে বন্যা—ভারত ইচ্ছা মতো পানি ছাড়ে এবং আমরা কোনো প্রতিবাদ করি না; গত ১৫ বছরে আমরা প্রতিবাদ করিনি, সেই কারণে এটি ভারতের সাধারণ চর্চায় পরিণত হয়েছে যে, চাইলেই আমি পানি ছেড়ে দিতে পারি, চাইলেই আমি এখানকার লোকজনকে বানে ভাসিয়ে দিতে পারি এবং পুরো এলাকাটাকে ভালনারেবল করে ফেলতে পারি,' বলেন তিনি।

আজাজ বলেন, 'গত ১৫ বছরে চর্চা তৈরি হয়েছে কোনো কথা বলা যাবে না। ভারতের সঙ্গে আন্তঃসীমান্ত নদী নিয়ে কথা বলা নেই। এমনকি প্রধানমন্ত্রী থাকাকালে শেখ হাসিনা তিস্তার বন্যার পক্ষে কথা বলেছেন, বন্যা তো খারাপ না, বন্যা হলে তো কৃষকের জমি উর্বর হয়। এগুলো জনগণের সঙ্গে তামাশা করা। যেখানে আমাদের অধিকার-অস্তিত্ব ঝুঁকিতে ফেলবে, সেখানে তারা ভারতের পক্ষে সাফাই গেয়েছে। এগুলো কারণে জয়েন্ট রিভার কমিশনের সাহস হয়নি যে, তারা এই নেগোশিয়েট করবে। ফলে একটি অকেজো জয়েন্ট রিভার কমিশনের কারণে আরও কিছু সমস্যা হয়েছে।'

অভ্যন্তরীণ সমস্যা তুলে ধরে তিনি বলেন, 'ঠিক আছে ফ্ল্যাশ ফ্লাড নামবে, আমাদের এখানে অসংখ্য নদী-খাল আছে, সেগুলো দিয়ে আমরা পানি বের করে দেবো। গত ১৫ বছরে শুধু কুমিল্লা, নোয়াখালী, লক্ষ্মীপুর ও ফেনীতে প্রায় ১৮ হাজার নদী দখলদার সরকারের তালিকায় আছে, যারা আওয়ামী লীগ করে। রাষ্ট্রীয় তত্ত্বাবধানে আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীরা যদি অভ্যন্তরীণ সব নদী খেয়ে ফেলে, তাহলে পানিটা যাবে কোন দিক দিয়ে!

'যত ফুটেজ দেখা যাচ্ছে, স্কুল ডুবে গেছে, মসজিদ ডুবে গেছে, বাড়ি ডুবে গেছে, এই সবগুলোর পাশেই কিন্তু খাল আছে। এই পুরো অঞ্চলে প্রত্যেকটা হাট-বাজার খালের পাশে। নোয়াখালীর ভৌগলিক বৈশিষ্ট্যই এ রকম—খালের পাড়ে হাট-দোকান, পেছনে খাল, সামনে স্কুল, রাস্তার দুপাশে খাল। এগুলো সব ভরাট করে গিলে ফেলেছে রাজনৈতিক দৌরাত্ম্যে এবং এটার বিরুদ্ধে কেউ কথা বলেনি। নদী রক্ষা কমিশন একটি তালিকা প্রকাশ করে রেখে দিয়েছে, কোনো বাস্তবায়ন আমরা লক্ষ্য করিনি। ফলে প্রাকৃতিকভাবে এই দুর্যোগ আমি মোকাবিলা করতে পারবো না। আমরা একটি ক্ষেত্র তৈরি করেছি গত ১৫ বছরে, যাতে অস্ত্রটা আমি প্রতিবেশীর হাতে তুলে দিয়েছি,' যোগ করেন আজাজ।

তিনি আরও বলেন, 'এখন আমাদের ভাবতে হবে, পুরো পাশে ভারতের যে বিনিয়োগ হয়েছে সেটার প্রকৃতি কী রকম এবং আমরা এটাকে কীভাবে মোকাবিলা করতে পারবো।'

মৌলভীবাজারের বন্যার চিত্র | ছবি: মিন্টু দেশোয়ারা/স্টার

এক নজরে বন্যার ক্ষতি

দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও ত্রাণ মন্ত্রণালয়ের দুপুর ১টা পর্যন্ত তথ্য অনুসারে, আটটি জেলা—ফেনী, কুমিল্লা, চট্টগ্রাম, খাগড়াছড়ি, নোয়াখালী, মৌলভীবাজার, হবিগঞ্জ ও ব্রাহ্মণবাড়িয়ার ৫০টি উপজেলা প্লাবিত হয়েছে এবং ৩৫৭টি ইউনিয়ন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

এসব জেলায় পানিবন্দি আছেন চার লাখ ৪০ হাজার ৮৪০টি পরিবার। ক্ষতিগ্রস্ত মানুষ ২৯ লাখ চার হাজার ৯৬৪ জন। এখন পর্যন্ত ফেনীতে ও ব্রাহ্মণবাড়িয়াতে দুইজন মারা গেছেন।

কক্সবাজার থেকে থেকে দ্য ডেইলি স্টারের প্রতিবেদক জানিয়েছেন, বন্যায় এদিন সকালে রামু উপজেলায় আরও অন্তত একজনের মৃত্যু ও দুইজন নিখোঁজ হয়েছেন।

দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও ত্রাণ মন্ত্রণালয় আরও জানিয়েছে, এক হাজার ৫৩৪টি আশ্রয়কেন্দ্রে আজ দুপুর দেড়টা পর্যন্ত ৭৫ হাজার ৬৭৮ জন আশ্রয় নিয়েছেন। আশ্রয়কেন্দ্রগুলোতে প্রায় সাড়ে সাত হাজার গবাদি পশু আশ্রয় নিয়েছে। আটটি জেলাতে মোট ৪৪৪টি মেডিকেল টিম কাজ করছে। ফেনীতে সেনাবাহিনী ও নৌবাহিনী কাজ করছে।

ফেনীর বন্যার চিত্র | ছবি: রাজীব রায়হান/স্টার

সতর্কতার অভাব

অধ্যাপক আইনুন নিশাত বলেন, 'আমাদের এখানে বন্যার প্রধানতম কারণ বাংলাদেশ অংশে ভারী বৃষ্টি। পাশাপাশি উজান থেকে পানি এসেছে।'

তিনি বলেন, '১৯৬২ সালে কাপ্তাই ড্যাম তৈরির আগে এর ভাটিতে রাউজান কিংবা এর পাশের এলাকায় প্রতি বছর প্রচণ্ড বন্যা হতো। কাপ্তাই ড্যাম হওয়ার পরে বন্যা নিয়ন্ত্রণে আছে। একই ঘটনা গোমতীতেও হচ্ছে। উজানে তারা ড্যাম তৈরি করেছে বিদ্যুৎ উৎপাদন ও বন্যা নিয়ন্ত্রণের জন্য। গত ৩০-৪০ বছরে এর ভাটিতে কোনো বন্যা হয়নি। ভারতের ত্রিপুরা ও বাংলাদেশের কুমিল্লা অঞ্চলে বন্যা কমে গেছে,' বলেন তিনি।

এই জলবায়ু বিশেষজ্ঞ বলেন, 'জলাধারগুলো বর্ষার প্রথমেই পানি দিয়ে ভর্তি করে ফেলার চেষ্টা করা হয়। বর্ষার শেষে বৃষ্টি নাও হতে পারে। বর্ষায় বৃষ্টি হওয়ার কথা, হয়েছে। তবে এবার অস্বাভাবিক অতি বৃষ্টি হয়েছে। ৩০০-৩৫০ মিলিমিটার বৃষ্টি হয়েছে। ভারতেও প্রচুর হচ্ছে।

'দিল্লিতে আবহাওয়া অধিদপ্তর অরেঞ্জ অ্যালার্ট দিয়েছে। ত্রিপুরা প্রশাসন রেড অ্যালার্ট জারি করেছে। অর্থাৎ মানুষকে তারা প্রস্তুত করেছে। আমাদের এখানে আবহাওয়া দপ্তর গত ৫০ বছর ধরে যেভাবে বলে চলেছিল, সেভাবেই বলে চলেছে "ভারী বৃষ্টি হতে পারে"। এটা তো স্থানীয়ভাবে সতর্কবাণী দিতে হবে! এ রকম ৩০০ মিলিমিটার বৃষ্টি ঢাকাতেও হতে পারে, বর্ষায় যে কোনো সময় হতে পারে। এ রকম বৃষ্টি ত্রিপুরায় হয়েছে, ফেনীতে হয়েছে,' যোগ করেন তিনি।

আইনুন নিশাত বলেন, 'ত্রিপুরার কিছু পানি নামছে গোমতী দিয়ে, যেটা জলাধারে ধরা ছিল। জলাধার খুলে দিতে হয়েছে, কারণ তাছাড়া জলাধার ঝুঁকি তৈরি করবে। প্রশ্ন হচ্ছে তারা রিজার্ভারের গেট খুলে দিয়েছে কি না? এই তথ্যটা বাংলাদেশকে সঙ্গে সঙ্গে জানিয়েছে কি? গেট খুলে দিতে হতে পারে কিন্তু তথ্যটা আমাদের দিলে আমরা পূর্বাভাস দিতে পারি, প্রস্তুতি নিতে পারি। আমার ধারণা, পানি উন্নয়ন বোর্ডের কাছে এই পূর্বাভাস আছে। তারা যদি পূর্বাভাস প্রচার না করে, তাহলে তো কোনো লাভ নেই।'

পর্যাপ্ত প্রস্তুতি ছিল?

আবহাওয়া অধিদপ্তর বেশ কয়েক দিন আগেই বন্যার পূর্বাভাস দিয়েছিল বলে জানিয়েছেন দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও ত্রাণ মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব কে এম আলী রেজা।

তিনি বলেন, 'সে অনুযায়ী আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি। কন্ট্রোল রুম চালু করা হয়েছে। বিভিন্ন পর্যায়ে প্রয়োজন কমিটিগুলো সক্রিয় হয়েছে। বন্যা শুরুর আগেই আমরা ত্রাণ সামগ্রী পাঠিয়ে দিয়েছি।'

তবে বন্যা কবলিত এলাকায় পর্যাপ্ত সহায়তার ঘাটতি দেখা গেছে।

দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা বিশেষজ্ঞ গওহার নঈম ওয়ারা বলেন, 'মেঘ জমছে, বৃষ্টি হবে সেই পূর্বাভাস আবহাওয়া অধিদপ্তর আগেই দিয়েছিল। অথচ সে অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি।'

তিনি বলেন, 'ভারতের উচিত ছিল অন্তত পাঁচ ঘণ্টা আগে জানানো যে, আমাদের এখানে পানি বাড়ছে, আমরা ব্যারেজ খুলে দেওয়ার কথা চিন্তা করছি। সেটাও তারা করেনি।

'ভারতের ব্যারেজ নির্মাণ ঠেকানো সম্ভব না হলেও, আমাদের উচিত ছিল তাদের সমঝোতায় বাধ্য করা যে, তারা পানি ছাড়ার আগে আমাদের জানাবে। কতটুকু পানি ছাড়বে সেই ধারণা দেবে। তাহলে আমরা এক রকম প্রস্তুতি রাখতে পারতাম। পানি কোন দিক দিয়ে যাবে সেটা নির্ধারণ করে জায়গাগুলো খালি রাখা যেত। সেই রুটে অপরিকল্পিতভাবে বাড়ি-ঘর উঠেছে,' বলেন তিনি।

গওহার নঈম আরও বলেন, 'নতুন প্রজন্ম জানে না, বন্যা পরিস্থিতি কেমন হয়। প্রবীণদের দায়িত্ব ছিল তাদের জানানো।'

সারা দেশ থেকে ফায়ার সার্ভিসের কর্মীদের বন্যা কবলিত এলাকায় পাঠানো প্রয়োজন মন্তব্য করে তিনি বলেন, 'এই বর্ষাকালে আর আগুন লাগবে না। অত্যাবশ্যক সংখ্যক কর্মী রেখে বাকিদের উদ্ধার কার্যক্রমে সম্পৃক্ত করা দরকার। কারণ এই পরিস্থিতি উদ্ধার কার্যক্রম পরিচালনার পেশাদার মানুষ দরকার।'

গওহার নঈম বলেন, 'বন্যা কবলিত এলাকায় বিদ্যুৎ নেই। মোবাইল ফোনগুলো অকেজো হয়ে গেছে। এখন বিশেষ উদ্যোগ নিয়ে মোবাইল কোম্পানিগুলোর উচিত চার্জড মোবাইল ফোন পৌঁছে দেওয়া। চাল-ডাল কবে দেবেন সেটা পরের ব্যাপার।'

অমানবিকতার পরিচয় দিয়েছে ভারত, ব্যারেজ খোলার অভিযোগ অস্বীকার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের

কোনো ধরনের আগাম সতর্কতা ও প্রস্তুতি নেওয়ার সুযোগ না দিয়েই ব্যারেজ খুলে দিয়ে ভারত অমানবিকতার পরিচয় দিয়েছে এবং বাংলাদেশের সঙ্গে অসহযোগিতা করছে বলে মন্তব্য করেছেন অন্তর্বর্তী সরকারের তথ্য উপদেষ্টা নাহিদ ইসলাম।

তিনি বলেন, উজানের পানি বাংলাদেশে ধেয়ে এসে বন্যা পরিস্থিতির সৃষ্টি করেছে।

আজ বৃহস্পতিবার অন্তর্বর্তী সরকারের উপদেষ্টা পরিষদের বৈঠক শেষে রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনার সামনে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি এ কথা বলেন।

ভারত শিগগির বাংলাদেশের জনগণবিরোধী এ ধরনের নীতি থেকে সরে আসবে বলেও এ সময় প্রত্যাশা করেন।

এদিকে ত্রিপুরার গোমতী নদীর ওপর ভারতীয় ব্যারেজ থেকে পানি ছাড়ার কারণে বাংলাদেশের পূর্বাঞ্চলের বন্যা পরিস্থিতি তৈরি হয়নি বলে জানিয়েছে ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়।

এক বিবৃতিতে জানানো হয় 'আমরা দেখেছি, ত্রিপুরার গোমতী নদীর উজানে ডুম্বুর ব্যারেজ খুলে দেওয়ায় পূর্বাঞ্চলীয় জেলাগুলোতে বর্তমান বন্যা পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে বলে বাংলাদেশ উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। এটি তথ্যগতভাবে সঠিক নয়।'

ভারত ও বাংলাদেশের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত গোমতী নদীর অববাহিকা এলাকায় গত কয়েক দিনে সবচেয়ে ভারী বৃষ্টিপাত হয়েছে বলে জানিয়েছে ভারতীয় পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। তারা আরও জানিয়েছে, বাংলাদেশে বন্যা মূলত বাঁধের ভাটিতে এই বড় অববাহিকা থেকে নামা পানির কারণে।

বিবৃতিতে বলা হয়, ডুম্বুর ব্যারেজটি সীমান্ত থেকে বেশ দূরে—বাংলাদেশ থেকে ১২০ কিলোমিটার উজানে অবস্থিত। এটি একটি কম উচ্চতার (প্রায় ৩০ মিটার) ব্যারেজ, যা বিদ্যুৎ উৎপাদন করে একটি গ্রিডে সরবরাহ করে এবং বাংলাদেশও এখান থেকে ৪০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ কেনে।

এতে বলা হয়, গত ২১ আগস্ট থেকে পুরো ত্রিপুরা ও বাংলাদেশের আশপাশের জেলাগুলোতে ভারী বৃষ্টিপাত অব্যাহত রয়েছে। প্রচুর মেঘের কারণে স্বাভাবিকভাবে ভারী বর্ষণ হয়েছে।

প্রায় ১২০ কিলোমিটার দীর্ঘ এ নদীর অববাহিকায় তিনটি জায়গায় (অমরপুর, সোনামুড়া ও সোনামুড়া–২) পানি পর্যবেক্ষণ স্টেশন রয়েছে। গতকাল থেকে পুরো ত্রিপুরা এবং বাংলাদেশের সীমান্তবর্তী জেলাগুলোয় ভারী বৃষ্টি হচ্ছে। এ কারণে পানির চাপে ব্যারেজ থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পানি প্রবাহের ঘটনা দেখা গেছে।

অমরপুর স্টেশনটি একটি দ্বিপাক্ষিক প্রোটোকলের অংশ, যার অধীনে ভারত বাংলাদেশকে বন্যার রিয়েলটাইম তথ্য পাঠিয়েছে।

'গত ২১ আগস্ট দুপুর ৩টা পর্যন্ত পানি বাড়ার তথ্য বাংলাদেশকে সরবরাহ করা হয়েছে। সন্ধ্যা ৬টার দিকে বন্যার কারণে বিদ্যুৎ বিভ্রাট দেখা দেয়, ফলে যোগাযোগে সমস্যা হয়। তারপরও আমরা জরুরি তথ্য পাঠাতে অন্যান্য উপায়ে যোগাযোগ অব্যাহত রাখার চেষ্টা করেছি,' বলা হয় বিবৃতিতে।

এতে আরও উল্লেখ করা হয়, 'ভারত ও বাংলাদেশের অভিন্ন নদীগুলোর তীরবর্তী এলাকায় বন্যা একটি অভিন্ন সমস্যা। উভয় দেশের জনগণের দুর্ভোগের কারণ। এটি সমাধানে পারস্পারিক সহযোগিতা প্রয়োজন। যেহেতু দুই দেশের মধ্যে ৫৪টি আন্তঃসীমান্ত নদী রয়েছে, তাই নদীর পানি সহযোগিতা দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। দ্বিপাক্ষিক পরামর্শ ও কারিগরি আলোচনার মাধ্যমে পানিসম্পদ ও নদীর পানি ব্যবস্থাপনায় সমস্যা ও পারস্পারিক উদ্বেগ সমাধানে আমরা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।'

এ প্রসঙ্গে জানতে চাইলে আইনুন নিশাত বলেন, 'আমাদের ক্ষতি করার জন্য তারা ড্যাম খোলেনি। না খুললে ড্যামটা ক্ষতিগ্রস্ত হতো, সেটাকে রক্ষা করার জন্য তারা করেছে। তবে ড্যাম খোলার কারণে আমাদের এখানে প্রভাব পড়েছে এবং খুব স্বাভাবিকভাবেই পড়েছে। ড্যাম খুললে তার প্রভাব ভাটিতে পড়ে।'

যোগাযোগ করা হলে বন্যা পূর্বাভাস ও সতর্কীকরণ কেন্দ্রের নির্বাহী প্রকৌশলী সরদার উদয় রায়হান দ্য ডেইলি স্টারকে বলেন, 'বন্যার ভয়াবহতা সংক্রান্ত সব তথ্য আমরা এখনো পাইনি। এখন পর্যন্ত যা আছে, তা পানির সমতল বৃদ্ধির তথ্য। হবিগঞ্জ পয়েন্টে ২০১৭ সালের পরে এবার পানির সমতল বৃদ্ধি রেকর্ড ছাড়িয়েছে।'

তিনি বলেন, 'ভারতের বেশ কিছু পয়েন্টে পানির সমতল বৃদ্ধি অতীতের অন্তত ৪০ বছরের রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছে।'

ত্রিপুরার গোমতী নদীর ওপর ভারতীয় ব্যারেজের জলকপাট খুলে দেওয়া হয়েছে কি না সে রকম কোনো তথ্য নেই জানিয়ে উদয় রায়হান বলেন, 'ভারত কখনোই আমাদের সঙ্গে এ ধরনের তথ্য আদান-প্রদান করে না। আমরা তাদের কাছ থেকে ওয়াটার লেভেল সংক্রান্ত তথ্য পাই।'

ভারী বর্ষণের সতর্কবাণী

সক্রিয় মৌসুমি বায়ুর প্রভাবে ঢাকা, ময়মনসিংহ, খুলনা, বরিশাল, চট্টগ্রাম ও সিলেট বিভাগের কোথাও কোথাও বৃহস্পতিবার সকাল থেকে পরবর্তী ৪৮ ঘণ্টা ভারী (২৪ ঘণ্টায় ৪৪-৮৮ মিলিমিটার) থেকে অতি ভারী (২৪ ঘণ্টায় ৮৯ মিলিমিটারের বেশি) বর্ষণ হতে পারে।

এছাড়া, বৃষ্টির কারণে চট্টগ্রাম বিভাগের পাহাড়ি এলাকার কোথাও কোথাও ভূমিধসের আশঙ্কা রয়েছে।

আবহাওয়াবিদ মো. তরিফুল নেওয়াজ কবির ডেইলি স্টারকে বলেন, 'গত ১৬ আগস্টের পর থেকে উপকূলীয় এলাকা, খুলনা, বরিশাল, চট্টগ্রাম, কুমিল্লা, ফেনী ও নোয়াখালী এলাকায় বৃষ্টি বাড়তে থাকে। আমরা মনে করছি, আরও দুএকদিন পরিস্থিতি এ রকম থাকতে পারে। তারপর বৃষ্টিপাতের প্রবণতা কমে আসবে এবং বৃষ্টি উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের দিকে চলে আসবে।'

গত ১৭ আগস্ট সকাল (পূর্ববর্তী ২৪ ঘণ্টার তথ্য) থেকে আজ সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত কুমিল্লায় ৭০২ মিলিমিটার ও নোয়াখালীতে ৫০৬ মিলিমিটার বৃষ্টি রেকর্ড করেছে আবহাওয়া অধিদপ্তর। ২১ আগস্ট দুপুর ১২টা পর্যন্ত ফেনীতে বৃষ্টি হয়েছে ৫৪৪ মিলিমিটার। আবহাওয়া কেন্দ্রের যন্ত্রপাতি পানিতে তলিয়ে যাওয়ায় এর পরে তথ্য পাওয়া যায়নি।

আজ সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত গত ২৪ ঘণ্টায় কক্সবাজারে সর্বোচ্চ ২৭৫ মিলিমিটার বৃষ্টি হয়েছে।​

 

[Saif]

India claims dam water released ‘automatically’

Indian High Commissioner to Bangladesh Pranay Verma, in a courtesy meeting with chief adviser to the interim government Professor Mohammad Yunus on Thursday, claimed that water was...

www.newagebd.net

India claims dam water released ‘automatically’
Staff Correspondent 23 August, 2024, 00:12

Indian high commissioner to Bangladesh Pranay Verma calls on chief adviser Professor Muhammad Yunus at state guest house Jamuna in the capital on Thursday. | Star Mail photo

Indian High Commissioner to Bangladesh Pranay Verma, in a courtesy meeting with chief adviser to the interim government Professor Mohammad Yunus on Thursday, claimed that water was released ‘automatically’ from a dam due to rising water levels upstream in India amid reports of floods wreaking havoc in Bangladesh’s eastern and northeastern districts.

He described the flood in Tripura as something ‘very unprecedented’, causing the displacement of 50,000 people there, the chief adviser’s press secretary Shafiqul Alam told a press briefing at the Foreign Service Academy after the meeting.

The flooding has created havoc on both sides of Bangladesh and India, the press secretary said, quoting Pranay as saying in the meeting at the State Guesthouse Jamuna, now the Chief Adviser’s residence.

Chief Adviser Professor Yunus laid emphasis on high-level collaboration on water issues and on activating this in emergency situations.

Referring to the Indus Waters Treaty between India and Pakistan, he said that water-sharing of the joint rivers could be resolved through working together, according to the press secretary.

Earlier on the day, the Indian external affairs ministry claimed in a statement that the flood in Bangladesh was not caused by the opening of the Dumbur dam upstream of the Gumti River in the Indian state of Tripura but by ‘automatic releases’ of waters.

‘The flood in Bangladesh is primarily due to waters from the large catchments downstream of the dam,’ said the statement.

‘We have seen concerns being expressed in Bangladesh that the current situation of flooding in districts on the eastern borders of Bangladesh has been caused by the opening of the Dumbur dam upstream of the Gumti River in Tripura. This is factually not correct,’ it said.

The external affairs ministry pointed out that the catchment areas of the river Gumti that flows through India and Bangladesh had witnessed the heaviest rains of this year over the last few days.

‘The Dumbur dam is located quite far from the border - over 120km upstream of Bangladesh. It is a low height (about 30m) dam that generates power that feeds into a grid and from which Bangladesh also draws 40MW of power from Tripura,’ the statement said, adding that heavy rainfall has been continuing since August 21 in the whole of Tripura and adjoining districts of Bangladesh.

‘In the event of heavy inflow, automatic releases have been observed,’ it claimed.

The statement also said that, as the two countries share 54 common cross-border rivers, river water cooperation was an important part of bilateral engagement.

‘We remain committed to resolving issues and mutual concerns in water resources and river water management through bilateral consultations and technical discussions,’ the Indian external affairs ministry said in the statement.​

 

[Saif]

Demos demand fair share of water of common rivers

Teachers and students held demonstrations at different universities across the country on Thursday demanding a fair share of water of the common rivers with...

www.newagebd.net

Demos demand fair share of water of common rivers
Staff Correspondent 23 August, 2024, 00:14

Teachers and students held demonstrations at different universities across the country on Thursday demanding a fair share of water of the common rivers with India.

The demonstrations were held amid a serious deterioration in the flood situation in north-east districts due to the onrush of water from India.

On the Dhaka University campus, students under the Student Movement Against Discrimination platform protested against opening the gates of the Dumbur dam upstream of the Gumti River in Tripura without any prior warning or preparation during a relief collection programme at Teacher-Student Centre of the university, DU correspondent reported.

Criticising India for opening the gates of the dam without any prior warning or preparation, Hasnat Abdullah, a key coordinator of the platform, said that India’s current actions would determine the future of India-Bangladesh relations.

‘If you intentionally push us into a crisis, Bangladesh will take countermeasures,’ warned Hasnat.

Nusrat Tabassum, another coordinator of the platform, told journalists at the programme that people suffered for floods every year.

‘Sometimes it happens due to opening of dams,’ she added.

Teachers and students, meanwhile, demonstrated on the Jahangirnagar University campus protesting at the opening of the gates of the dam in Tripura by the Indian authorities triggering ‘flooding’ in Bangladesh’s vast areas, JU correspondent reported.

Terming the opening of sluice gates across Bangladesh-India border during favourable situation of India as an aggression policy, the demonstrators held India liable for the worsening flood situation in the country.

Under the banner of the Student Movement Against Discrimination, the demonstrators brought out a procession from the altar of the university’s central Shaheed Minar and held a rally in the Battola area.

Professor Jamal Uddin of the university’s environmental sciences department said, ‘The main rivers in Bangladesh lose water receptivity due to construction of Indian dams on almost every common river. Thus, an onrush of water from upstream in the rainy season causes floods.’

New Age staff correspondent in Rajshahi reported that several hundred students and teachers of various educational institutions blocked the Dhaka-Rajshahi highway in front Rajshahi University main gate demanding a fair share of the water agreement with India.

They also protested at opening the gates of the Dumbur dam upstream of the Gumti River in Tripura.

Gholam Kibria Mohammad Meshkat Chowdhury, a coordinator of the Students Movement Against Discrimination, said, ‘India has deprived us of our right to the fair share of water. They constructed dams illegally on various rivers without any discussion with Bangladesh.’

He also warned the Indian government that people of Bangladesh would never be sold into slavery to India.

RU physics professor Saleh Hasan Naqib said that the ousted fascist government had turned Bangladesh into an unwritten colony of India.

‘Good relations should always be maintained with neighbouring countries. But that should be bilateral,’ said Naqib.

Criticising former prime minister Sheikh Hasina’s relations with the Indian government, he said, ‘The Indian government has to understand whether they will be friends of Sheikh Hasina or whether the people of Bangladesh.’

Besides, students of Patuakhali Science and Technology University in Patuakhali, Bangamata Sheikh Fojilatunnesa Mujib Science and Technology University in Jamalpur and students under the Student Movement Against Discrimination platform in Bhola, among others, also held demonstrations demanding the fair share of water of the common rivers with India.

A greater part of Bangladesh including Feni, Cumilla, Noakhali has been inundated due to relentless rainfall and a rise in the water level of rivers following a onrush of water from upstream, leaving over 3.6 million people marooned.​

 

[Bilal9]

India claims dam water released ‘automatically’

Indian High Commissioner to Bangladesh Pranay Verma, in a courtesy meeting with chief adviser to the interim government Professor Mohammad Yunus on Thursday, claimed that water was...

www.newagebd.net

India claims dam water released ‘automatically’
Staff Correspondent 23 August, 2024, 00:12

View attachment 7720
‘We remain committed to resolving issues and mutual concerns in water resources and river water management through bilateral consultations and technical discussions,’ the Indian external affairs ministry said in the statement.​

There won't be any MUTUAL resolution with current administration of India on water resources.

Their only approach right now is to attack Bangladesh in any way they see possible.

We need to keep that in mind and look for defensive strategies.

 

[Saif]

There won't be any MUTUAL resolution with India on water resources.

Their only approach is to attack Bangladesh in any way they see possible.

If militarily we were not as weak as we are, we would have declared a war against India for their water terrorism against us. We should seriously think about acquiring Nuke from China to stop India from conducting water terrorism against Bangladesh.

 

[Bilal9]

If militarily we were not as weak as we are, we would have declared a war against India for their water terrorism against us. We should seriously think about acquiring Nuke from China to stop India from conducting water terrorism against Bangladesh.

Well in the present situation (interim govt.) such a move is unlikely. A lot of folks in the Armed forces during Hasina's time have been politically brainwashed to be heavily supportive of Indian whims and influence in Bangladesh. She appointed a lot of Awami people into the army. That will take time to correct/normalize but it will happen.

Meanwhile we can still do a total trade boycott of Modi's exports, especially ban any Adani or Ambani related exports to Bangladesh (Adani's Rupchanda brand cooking oil is one such product, there are scores of other products Like Emami and Parachute which alone do hundreds of million in business in Bangladesh). That is more likely and will happen much sooner.

An effective trade boycott for Indian exports to the tune of about $45 Billion annually is perfectly legal and there is nothing that Modi and Company can do about it. Avoid Kolkata for medical treatments altogether - these are a bunch of hyper nationalist Modi supporters. Popularize medical treatment in Malaysia and Thailand.

 

[Saif]

We must reduce our vulnerability to flood

Signs of resilience as severe flooding tests the nation

www.thedailystar.net

We must reduce our vulnerability to flood
Signs of resilience as severe flooding tests the nation

VISUAL: STAR

The ongoing flood has once again highlighted the need for taking decisive actions to reduce our vulnerability to seasonal disasters. With climate change, our internal river management problems, and unresolved external issues with India exposing the fault lines for a country otherwise known for its disaster preparedness, the time has come for Bangladesh to approach this issue with the urgency that it deserves, especially considering the huge human and economic tolls. Reports coming from the ground are quite alarming: at least 15 lives lost and 48 lakh people affected in 11 districts as of Friday afternoon. Earlier, it was reported that over 887,000 families were marooned, with about 77 upazilas under water.

The Feni and Cumilla situations remain as dire as before. In Cumilla, the collapse of an embankment on the Gumti River has left about 500,000 people stranded. People in other districts including Khagrachhari, Noakhali, Chattogram, Moulvibazar, Habiganj, Brahmanbaria, Sylhet, Lakshmipur and Cox's Bazar are also facing severe challenges. Despite all that, one reason to be hopeful about the direction in which Bangladesh is going at present is the spontaneous response of people to help with the aid and rescue efforts. Besides government initiatives in collaboration with the military, coast guard, and emergency services, private platforms and student volunteers have turned up in large numbers, reflecting the nation's solidarity at this moment of crisis. They are working despite considerable hurdles, including lack of electricity and mobile network and impassable roads, with a large number of people in flood-hit districts still disconnected.

That said, we must turn our focus to what's causing the severe flooding and how to reduce our vulnerabilities. Since August 19, the country's eastern region has experienced extremely heavy rainfall for three consecutive days, the highest in 53 years. This, combined with upstream flooding and the narrowing of water drainage paths in Bangladesh, has rapidly deteriorated the situation. This was compounded by inadequate early warning systems. A critical factor in this is the lack of warning about upstream water flows from the Indian authorities, which experts say has exacerbated the situation. Effective cross-border water management and better coordination with India are essential to improve our response. The Joint River Commission and the National River Conservation Commission (NRCC) have a huge role to play in this regard, which they must do.

In addition to cross-border river issues, encroachments and blockages in Bangladesh's river systems are another major concern. The estimates given by the NRCC about river encroachers show how the latter have encroached river land across the country, exacerbating the impact of flooding. Going forward, we must bring these encroachers to book and improve water flow in our rivers. A comprehensive approach to flood management is necessary. This includes restoring natural river channels, addressing encroachments, and strengthening regional cooperation and the effectiveness of relevant institutions to prevent future disasters. Given the repetitive nature of flash floods caused by upstream flows, experts have also said it is time the government approached floods not just from the perspective of river management but also that of security.​

 

[Saif]

Protesters in Bangladesh demand fair share of water from common rivers with India

Students and different organisations in Dhaka held demonstrations on Friday demanding fair share of water of the common rivers with India.

www.newagebd.net

Protesters in Bangladesh demand fair share of water from common rivers with India
Staff Correspondent 24 August, 2024, 01:26

The Save the River Movement forms a human chain, protesting at India’s aggressive water diplomacy, in front of the National Press Club in the capital on Friday. | New Age photo

Students and different organisations in Dhaka held demonstrations on Friday demanding fair share of water of the common rivers with India.

The demonstrations were held amid the deterioration of flood situation in the north-eastern districts due to onrush of water from India, the protesters alleged.

On the Dhaka University campus, students under the banner of Inqilab Mancha held a procession protesting against India, alleging that because they opened the Dumbur dam in Tripura the flood situation in Bangladesh aggravated, Dhaka University correspondent reported.

Protesters demanded removal of all the ‘illegal’ and unilateral dams by India on international rivers.

Sharif Islam Bin Hadi, the spokesperson of the Inqilab Mancha, said, ‘India released water in the night to kill people of Bangladesh violating diplomatic protocols.’

He announced that they would conduct a long march with ten trucks from Shahbagh towards Cumilla and the Dumbur dam on Tuesday.

Besides, students under the platform of ‘Baishammyabirodhi Sammilita Bishwabiddyalay Theatre Jote’ organised a rally in front of the arts faculty building Kala Bhaban protesting at the alleged opening of the Dumbur dam and India’s water invasion.

Meanwhile, students of Jahangirnagar University staged a demonstration on the campus blaming India for the flash floods in Bangladesh, university correspondent reported.

They brought out a procession from the university’s central Shaheed Minar and held a rally in the Battola area on the campus.

The speakers at the rally sought speedy diplomatic action from Dhaka to ensure that India fully follows the existing water-sharing agreements and also emphasised actions to mitigate the damages suffered by the flood-affected regions.

‘Dhaka should raise its voice against India’s policy of aggression that has thrown millions of people into danger. India is using the water at their reservoirs as a weapon to kill Bangladeshis,’ said Zahir Faisal at the rally.

Water security and climate related platform ‘Save The River Movement’ held a rally in front of the National Press Club, protesting at India’s water invasion of Bangladesh.

The participants of the rally demanded equal distribution of water of all trans-boundary rivers according to the international laws.

Political party Khelafat Majlish and banned extremist outfit Hizb ut-Tahrir also brought out separate processions in Paltan areas after Friday prayers in the afternoon protesting at India’s alleged water invasion.

A greater part of Bangladesh, including Feni, Cumilla, Noakhali and Chattogram, has been inundated due to relentless rainfall and onrush of water from the upstream leading to a rise in the water level of rivers, leaving 15 people dead and over 48 lakh people affected as of Friday evening.​

 

[Saif]

India did not notify in advance before opening sluice gates: Rizwana

Syeda Rizwana Hasan, advisor for the Ministry of Environment, Forest and Climate Change, criticised India on Friday for failing to notify Bangladesh before opening the gates of the Dumboor Hydroelectric Plant in Tripura. She said that although India is supposed to provide advance notice before rel

thefinancialexpress.com.bd

India did not notify in advance before opening sluice gates: Rizwana
Published :
Aug 23, 2024 21:58
Updated :
Aug 23, 2024 22:33

File photo

Syeda Rizwana Hasan, advisor for the Ministry of Environment, Forest and Climate Change, criticised India on Friday for failing to notify Bangladesh before opening the gates of the Dumboor Hydroelectric Plant in Tripura.

She said that although India is supposed to provide advance notice before releasing water, this time, the protocol was not followed.

She made this remark while speaking to journalists after visiting flood-affected areas along the Khowai River in Habiganj, UNB reports.

"The government will ensure that Bangladesh, as the downstream country, is notified before India releases water from shared rivers," she said.

She noted that the issue was discussed in a recent meeting between the chief advisor and the Indian high commissioner.

Bangladesh plans to communicate with India through the Ministry of Foreign Affairs to prevent future man-made disasters, she added.

When asked whether the government has any plans to address the loss of navigability in international rivers due to a lack of dredging, she explained that Bangladesh's approach, as a downstream country, differs from that of upstream countries. The decision on whether to dredge rivers or manage silt through other methods requires careful consideration, she said.

"We do have plans regarding this, but no emphasis was given to it in the past," she said.

She emphasised the importance of protecting the Khowai River to save Habiganj town, stating that a small-scale project would be initiated to safeguard the river. If additional funds are needed in the future, they will be allocated, she added.

She also stressed the need to free the old Khowai River from encroachment, describing it as "crucial." She announced that the government would launch a continuous, and planned campaign against illegal encroachers along river paths.

"Although the flooding in Feni has started subsiding, the narrowing of the river path due to illegal constructions is obstructing water drainage," she said.

Earlier in the day, she met with district administration officials and the Water Development Board at the Habiganj Circuit House to discuss the flood situation. Local dignitaries and coordinators of the Anti-Discrimination Student Movement also attended the meeting.​

 

[Saif]

শেখ হাসিনার চক্রান্ত | শেখ হাসিনার ফানি কার্টুন |শেখ হাসিনা বনাম ইবলিশ শয়তান

 

[Saif]

The following video talks about Teesta Mega Project proposed by China. It is my understanding that if Bangladesh gives a go ahead to Chinese proposal, it will bring enormous economic, environmental and strategic benefits to Bangladesh. Hope the Interim Government takes prompt action to award the contract to China.

 

[Saif]

In conversation with Syeda Rizwana Hasan: ‘It’s been most challenging to reach those marooned in Feni’

Syeda Rizwana Hasan, adviser to the environment ministry, speaks with The Daily Star about the ongoing floods.

www.thedailystar.net

In conversation with Syeda Rizwana Hasan: ‘It’s been most challenging to reach those marooned in Feni’

VISUAL: STAR

Syeda Rizwana Hasan, adviser to the Ministry of Environment, Forests and Climate Change, discusses the severity of the floods, challenges of rescue efforts in Feni and next steps of the interim government in addressing this unexpected national crisis in an interview with Sushmita S Preetha of The Daily Star.

Flooding has taken a dire turn in the country within a very short time. Feni, in particular, has not faced such a critical situation in living memory. What's the latest update from the ground?

We are hearing the same thing on the ground. There has been flooding in Feni before, but never to such an extent. Feni locals are not used to such terrible flash floods, neither are government and non-government authorities. Now we are hearing that water is coming into the city as well, which is a matter of great concern. The most challenging aspect has been reaching remote areas and carrying out rescue operations. On Wednesday night, there was no electricity or mobile network, so the rescue mission became very difficult. We could not restore electricity as there was the risk of electrocution. Most of the rescue operation has to be conducted during the day, so the situation really is severe in those areas.

What immediate measures are the interim government taking to help the affected communities?

There is enough relief to provide immediate support, as per government data. But the real issue, as I said before, is accessing the affected people. One of the demands coming out of the flood-affected areas has been to use helicopters to rescue those who are marooned, but we are not able to do so because the weather is still quite treacherous, so helicopters still cannot reach those areas. There is also a demand that helicopters be used to provide relief; even that is not possible at the moment because 1) there is too much water, and 2) when you drop relief from a helicopter, people rush towards it and there is a risk of loss of life, which we must avoid. Right now, we are taking urgent measures to rescue people; the Bangladesh Inland Water Transport Authority (BIWTA) is sending boats, the army is there, a lot of volunteers are working; but then again, they are faced with difficulty in accessing places where people are trapped.

Excessive rain and hillside runoff are causing the flood. But many are also speculating that the situation has worsened because a dam in India's Tripura has been opened. What is your take on this?

This is not a matter of personal opinion. It is a government-to-government matter. There has been a lot of rain, and as a result, some dams have been opened on the Indian side. What we are trying to figure out is whether we were told before the [Tripura] dam was opened. We may not have a treaty on this particular river, but there are international treaties—such as the no-harm principle, principle of cooperation—on how to manage transboundary or shared resources between countries. Our chief adviser is set to speak with the Indian prime minister and raise these concerns.

The other issue is, why do we only have agreements on eight rivers when we share so many rivers with India? The chief adviser will address what happened in this particular instance, but he will also discuss and prioritise how to prevent such things from happening in the future.

The climatic threats should be taken as an opportunity to start dialogue and reach agreement for basin wide river management. The challenges include involving all basin countries within the framework of existing agreements, getting consent of the upper riparian countries that are naturally placed in advantageous position, adhering to the principles, norms and processes prescribed in the 1997 UN Convention as none of the riparian countries is a party to it and of course putting in place an effective dispute resolution mechanism.

How is the shuffling of the local government going to affect disaster and relief management?

A local government is, of course, of tremendous help in such situations. Even though there has been a reshuffling in local government, it is not that it has collapsed. Someone from each of those local government offices has been appointed as the administrator. And during disasters, as you also know, one institution may be tasked with the primary role, but all institutions must come together and give their all. To ensure that all departments and ministries can work effectively and urgently together, the disaster management ministry, along with the ministries of fisheries and livestock, agriculture, health, etc, is taking coordinated efforts at the field level as well as the national level.

The adviser for disaster management and relief, who could not go earlier because of bad weather, went to Feni today. He may not have been able to visit the remote areas, but he will oversee the coordination from a nearby area.

Besides Feni, there are other districts such as Cumilla, Khagrachhari, etc, which have also been affected by the flash floods. What steps are you taking there?

The situation in Feni is particularly bad, so we are giving our utmost attention there. But local government agencies, ministries, and the army have all been instructed to do their due diligence in other affected areas, and they are being deployed in the places where the embankments have not broken yet, and to ensure that they are ready with whatever is necessary to tackle the situation. Every area is getting attention, but we are particularly worried about Feni because the communication system there has broken down completely.

Many have also questioned the government's poor river conservation and management initiatives amid the increasing intensity and frequency of floods in the country.

Today, we discussed in a meeting that in many areas, water is not receding because of the arbitrary way in which embankments, bridges and/or culverts have been constructed. Since this is a flash flood, when the rain lets up, the rainwater is supposed to recede quickly. There may be river erosion at that time. However, when the water recedes, there must be no obstruction. So, the bigger concern as to whether we have done adequate river management keeping in mind how flood-prone we are was discussed, though the immediate focus is now on rescue and rehabilitation. I have long been saying that our rivers are losing navigability. We have to address these wider concerns in the long run.​

 

[Bilal9]

In conversation with Syeda Rizwana Hasan: ‘It’s been most challenging to reach those marooned in Feni’

Syeda Rizwana Hasan, adviser to the environment ministry, speaks with The Daily Star about the ongoing floods.

www.thedailystar.net

In conversation with Syeda Rizwana Hasan: ‘It’s been most challenging to reach those marooned in Feni’

View attachment 7770
VISUAL: STAR

Syeda Rizwana Hasan, adviser to the Ministry of Environment, Forests and Climate Change, discusses the severity of the floods, challenges of rescue efforts in Feni and next steps of the interim government in addressing this unexpected national crisis in an interview with Sushmita S Preetha of The Daily Star.

Flooding has taken a dire turn in the country within a very short time. Feni, in particular, has not faced such a critical situation in living memory. What's the latest update from the ground?

We are hearing the same thing on the ground. There has been flooding in Feni before, but never to such an extent. Feni locals are not used to such terrible flash floods, neither are government and non-government authorities. Now we are hearing that water is coming into the city as well, which is a matter of great concern. The most challenging aspect has been reaching remote areas and carrying out rescue operations. On Wednesday night, there was no electricity or mobile network, so the rescue mission became very difficult. We could not restore electricity as there was the risk of electrocution. Most of the rescue operation has to be conducted during the day, so the situation really is severe in those areas.

What immediate measures are the interim government taking to help the affected communities?

There is enough relief to provide immediate support, as per government data. But the real issue, as I said before, is accessing the affected people. One of the demands coming out of the flood-affected areas has been to use helicopters to rescue those who are marooned, but we are not able to do so because the weather is still quite treacherous, so helicopters still cannot reach those areas. There is also a demand that helicopters be used to provide relief; even that is not possible at the moment because 1) there is too much water, and 2) when you drop relief from a helicopter, people rush towards it and there is a risk of loss of life, which we must avoid. Right now, we are taking urgent measures to rescue people; the Bangladesh Inland Water Transport Authority (BIWTA) is sending boats, the army is there, a lot of volunteers are working; but then again, they are faced with difficulty in accessing places where people are trapped.

Excessive rain and hillside runoff are causing the flood. But many are also speculating that the situation has worsened because a dam in India's Tripura has been opened. What is your take on this?

This is not a matter of personal opinion. It is a government-to-government matter. There has been a lot of rain, and as a result, some dams have been opened on the Indian side. What we are trying to figure out is whether we were told before the [Tripura] dam was opened. We may not have a treaty on this particular river, but there are international treaties—such as the no-harm principle, principle of cooperation—on how to manage transboundary or shared resources between countries. Our chief adviser is set to speak with the Indian prime minister and raise these concerns.

The other issue is, why do we only have agreements on eight rivers when we share so many rivers with India? The chief adviser will address what happened in this particular instance, but he will also discuss and prioritise how to prevent such things from happening in the future.

The climatic threats should be taken as an opportunity to start dialogue and reach agreement for basin wide river management. The challenges include involving all basin countries within the framework of existing agreements, getting consent of the upper riparian countries that are naturally placed in advantageous position, adhering to the principles, norms and processes prescribed in the 1997 UN Convention as none of the riparian countries is a party to it and of course putting in place an effective dispute resolution mechanism.

How is the shuffling of the local government going to affect disaster and relief management?

A local government is, of course, of tremendous help in such situations. Even though there has been a reshuffling in local government, it is not that it has collapsed. Someone from each of those local government offices has been appointed as the administrator. And during disasters, as you also know, one institution may be tasked with the primary role, but all institutions must come together and give their all. To ensure that all departments and ministries can work effectively and urgently together, the disaster management ministry, along with the ministries of fisheries and livestock, agriculture, health, etc, is taking coordinated efforts at the field level as well as the national level.

The adviser for disaster management and relief, who could not go earlier because of bad weather, went to Feni today. He may not have been able to visit the remote areas, but he will oversee the coordination from a nearby area.

Besides Feni, there are other districts such as Cumilla, Khagrachhari, etc, which have also been affected by the flash floods. What steps are you taking there?

The situation in Feni is particularly bad, so we are giving our utmost attention there. But local government agencies, ministries, and the army have all been instructed to do their due diligence in other affected areas, and they are being deployed in the places where the embankments have not broken yet, and to ensure that they are ready with whatever is necessary to tackle the situation. Every area is getting attention, but we are particularly worried about Feni because the communication system there has broken down completely.

Many have also questioned the government's poor river conservation and management initiatives amid the increasing intensity and frequency of floods in the country.

Today, we discussed in a meeting that in many areas, water is not receding because of the arbitrary way in which embankments, bridges and/or culverts have been constructed. Since this is a flash flood, when the rain lets up, the rainwater is supposed to recede quickly. There may be river erosion at that time. However, when the water recedes, there must be no obstruction. So, the bigger concern as to whether we have done adequate river management keeping in mind how flood-prone we are was discussed, though the immediate focus is now on rescue and rehabilitation. I have long been saying that our rivers are losing navigability. We have to address these wider concerns in the long run.​

It is good that these concerns about dam sluice gates were raised with India, but the accountability (what will happen if they fail to notify us) goes un-addressed.

They must call the Joint River Commission immediately and notify Indian side of their failure and consequences of what will happen if they keep ignoring Bangladesh concerns which they have for fifteen years under Hasina.

Enough is enough. It will NOT be business as usual anymore. We have plenty of leverage against India (trade and otherwise) and we will have to use them.

 

[Bilal9]

 

[Saif]

India opens all 109 gates of Farakka Barrage

India opened the gates on 24 August to release the Ganges water but no significant changes in the water level in the related rivers have been reported in the last two days

en.prothomalo.com

India opens all 109 gates of Farakka Barrage
Suvojit BagchiKolkata
Updated: 26 Aug 2024, 23: 09

Farakka BarrageFile photo

The authorities have opened all 109 sluice and spillway gates of Farakka Barrage in Murshidabad district in the Indian state of West Bengal as the water level in the Ganges river in Bihar has increased abnormally.

A government source confirmed this to this correspondent that the water level has crossed the danger level of 72 feet. The water was flowing at 76 feet, the source added.

However, it is uncertain whether this opening of Farakka gates would create any flood like situation in the downstream areas since the water is being released in a controlled way.

The source in the Indian government told Prothom Alo Monday, “The meaning of controlled release here is that the gates have not been opened at equal height. Some of the gates have been opened at 10-12 feet height and some of them at 3-4 feet. As a result, water is not being released equally through all the gates.”

This was done keeping in mind so that no flood-like situation appears anywhere, the source stated.

India opened the gates on 24 August to release the Ganges water but no significant changes in the water level in the related rivers have been reported in the last two days, the source added.

To prove the point, the source said, “Had the water level risen, Farakka Block at the north of Murshidabad and parts of Samserganj Block would have washed away before the rise in water level in Padma River. But that did not happen in the last two days.”

The water level has not risen in the two downstream districts of Farakka Barrage due to releasing water in such a controlled manner, the source reiterated.

However, a note of caution has also been issued saying that it cannot be said in advance about what would happen in the coming days if water level continues to rise in the Ganges River in Bihar.

The water levels have not risen in the feeder canals through which water released through Farakka Barrage reaches South Bengal and Kolkata via Bhagirathi River and other areas of Murshidabad.

Speaking about this, Sardar Uday Raihan, executive engineer at Flood Forecasting and Warning Centre of Bangladesh, told Prothom Alo, “Any rise in the water levels was not seen at the points through which water enters into Bangladesh from Farakka Barrage. But the water level could rise in the rivers in Khulna and Barishal due to an increase in rainfall, the weather forecast said.”​